トヨタとWaymo、自動運転車を工場で一貫生産へ

2026年9月、「GO・Waymo・日本交通が2027年に東京で自動運転タクシーを始める」というニュースを見た人は多いはずだ。それから1カ月半後の10月30日、今度は「トヨタの電気自動車bZ4Xが、Waymoの自動運転タクシーになる」という発表が出た。同じ2027年、同じ日本なのに、今度は聞き慣れない車の名前が出てくる。前の話の続きなのか、まったく別の計画なのか。トヨタとWaymo、それぞれの発表を確かめると、答えは「どちらとも言い切れない」になる。何が分かっていて、何がまだ分かっていないのかを整理する。

今回の発表で何が決まったのか

トヨタとWaymoは2026年10月30日、トヨタの電気自動車「bZ4X」をベースにした自動運転タクシーの試験・検証を含む初期運行を2027年に日本で始めると発表した。両社が2025年4月に結んだ自動運転分野の基本合意を「次の段階へ進めるもの」だと位置づけている。発表の要点は次のとおりだ。

• 対象車種: トヨタの電気自動車「bZ4X」
• 生産拠点: トヨタの高岡工場(愛知県豊田市)。後で詳しく見るが、ここが今回の発表の核心にあたる
• 開始時期: 2027年に日本で試験・検証を含む初期運行
• 今後の展開: 日本での開始後、数年のうちに英国をはじめWaymoがサービスを展開する他の市場にも順次bZ4Xを導入
• 快適装備: 後席の足元空間の広さ、自動開閉ドア、電動開閉式のバックドア、室内の間接照明

運行エリアや料金、投入する台数といった具体的な数字は、どちらの発表にも書かれていない。

次に気になるのは、9月に読んだ「GO・Waymo・日本交通」の話と、どうつながるのかだろう。

「GOの話」とは別物として発表されている

結論から言うと、両社の発表文を読む限り、今回のbZ4X計画と9月の東京での商用化計画はつながっていない。GO・Waymo・日本交通の2026年9月15日の合意は、サービスの提供体制についての発表だった。GOのタクシーアプリと日本交通の運行管理のもとで、2027年中に東京で完全無人の自動運転タクシーを段階的に100台規模で走らせる計画だ。初期車種はジャガーの「I-PACE」になる。

一方、今回のトヨタとWaymoの発表には、GOや日本交通という名前が一度も出てこない。自分は最初、見出しの字面が似ていたので「GOの計画の続報」だと思い込んでいた。読み進めてようやく、これは東京でのサービス運行の話ではなく、車両をどこで・どうやって自動運転車に仕立てるかという、生産体制についての発表だと気づいた。bZ4Xが9月の計画に合流するのか、別のエリアで並行して走るのかは、どちらの発表にも書かれていない。この記事が答えられるのは、今回の生産体制の発表の中身までで、GOの計画との統合の有無は現時点で公式に説明されていない。

では、その「生産体制」の何が新しいのか。ここがこの発表で一番理解に手間がかかるところだ。

車はどうやって自動運転車になるのか

自動運転タクシーと聞くと、見た目は普通の車なのに運転席に誰もいない、という完成形だけを思い浮かべがちだ。けれどその車は、最初から自動運転車として工場から出てくるわけではない。Waymoがこれまで使ってきた車両(ジャガーI-PACEなど)は、もとは普通の電気自動車としてイギリスなどの工場で組み立てられる。その完成車が、米アリゾナ州メサにあるWaymoとMagnaが共同運営する専用工場まで運ばれる。そこで初めて、屋根のセンサー類や自動運転用の機器が後付けで取り付けられる。つまり「車を作る工程」と「自動運転車に仕立てる工程」が、別の国・別の工場に分かれた二段階の体制になっている。

このメサの専用工場は延べ約22万平方フィート(約2万平方メートル)で、フル稼働時には年間数万台規模を仕立てられる見込みだとWaymoは説明している。ただし改造の元になるジャガーI-PACEは2024年末で生産そのものが終了した。Waymoは完成車の調達先を、他にも広げる必要に迫られている最中でもある。トヨタとの提携は、その調達先の1つが、改造拠点ではなく量産車の工場そのものになるという話でもある。

今回のトヨタとの体制は、ここが違う。Waymo公式ブログは、ベース車両の組み立てから自動運転用ハードウェアの搭載までを”under one roof”、つまり同じ屋根の下で行うと説明している。高岡工場で車体を組み立てるのと同じ建屋の中で、そのままWaymoの自動運転機器も載せてしまう。

I-PACEは「完成車を買って、海を越えて改造する」車だったのに対し、bZ4Xは「組み立てるそばから自動運転車として生まれる」車になる。この違いは、台数を増やすときの手間に直結する。改造のために車をもう一度よそへ運ぶ必要がなくなるからだ。

生産体制の違いは分かった。では、この発表を読んで何を期待してよく、何はまだ期待できないのか。

確定した点と未定の点

発表されているのは、あくまで「2027年に日本で試験・検証を含む初期運行を始める」という計画段階の話だ。次の点は、両社の発表に具体的な記載がない。

• 運行を始める具体的な都市・エリア
• 料金や投入する車両の台数
• 高岡工場での生産規模や、生産開始の具体的な時期
• 英国など他市場に展開する具体的な年

Waymo共同CEOのドミトリ・ドルゴフ氏は発表の中で、Waymoがサービスを展開する地域では、重大な衝突事故による負傷が人間の運転より最大20倍少ないと述べている。ただしこの数字はWaymoが米国などの既存の運行実績から示している評価であり、bZ4Xがまだ走っていない日本での実績ではない。トヨタ副社長の中嶋裕樹氏は「安全技術は、普及させてこそ社会に貢献できる」と述べ、自動運転タクシーを通じて移動の自由を広げたい考えを語っている。

まとめ

トヨタとWaymoは2025年4月の基本合意を次の段階へ進め、2027年に日本でbZ4Xベースの自動運転タクシーの試験運行を始めると発表した。最大の変化は、車体の組み立てと自動運転機器の搭載を高岡工場で一括して行う体制だ。Waymoがこれまで完成車を買って別の工場で後付け改造してきたやり方とは異なる。一方、2026年9月に発表されたGO・日本交通・ジャガーI-PACEによる東京での商用化計画との関係は、どちらの発表にも書かれていない。現時点では公式に分からない。運行エリアや料金、台数が発表されるのはこれからになる。